Яжте мъртвите си, за да оцелеете - истински истории зад новия епичен филм на Кевин Костнър
Епичният филм на Кевин Костнър Хоризонт: Американска сага - Глава Първа току-що се появи по кината и разказва историята за отчаяни пионери, правещи смъртоносното крос-кънтри пътешествие до Дивия запад.
Но за да разберете наистина бруталността на пътеките с фургони през 1800 г. - от погребването на деца до оцеляването чрез канибализъм - това е най-добре да се чуе от устата на коня....
Пионерите бяха изправени с решение, докато спряха, изтощени и гладуващи, сред непримиримите планини Сиера Невада на Калифорния. Бяха загубили добитъка и каруците си и нямаха нищо повече от дрехите на гърба си. Партията на Донър-Рийд, на път да започне нов живот в Калифорния като част от голямата миграция на Америка през 19-ти век на запад, трябва да избере: да почине до утре или да настъпи стачка.
Обсадената група, водена от източната „граница“ през 1846 г. от бизнесмена от Илинойс Джеймс Фрейзър Рийд, пледира за първото – но тази нощ бяха покрити с толкова силен снеговалеж, че се оказаха в капан. Единственият вариант като започнаха да умират от глад и болести? Канибализъм.
„Хората умираха един по един и когато умираха, оцелелите изяждаха плътта им. Една трета оцеляха и в крайна сметка бяха спасени“, обяснява историкът и писател Кейти Хикман. Пътуването на запад беше абсолютно брутално“, добавя тя. „Това е краен пример, но мнозина загинаха по пътя. Погребения осеяха маршрутите. Има записи за редове от 15 или повече напречни. И нямаше много време да спре, за да изкопае плитък гроб или да скърби. Ако спрат, храната щеше да свърши.“
Страхотните истории на смелите пионери на Америка, които въпреки шансовете си възнамеряват да заживеят нов живот в един прекрасен нов свят „извън Запада“, никога не са липсвали опасности . Но безстрашните заселници, които стоически тръгват с виещи се каруци по пътеки, най-известни до Орегон и Калифорния, от десетилетия са били прикрити в блясъка на уестърните.
Въпреки че канибализмът е краен пример за това колко наистина е див пътуване до Дивия запад може да бъде, мрачната реалност на монументалното начинание, пред което са се изправили пионерите (а също и унищожението, което са причинили на индианците по пътя), често се пренебрегва от историческите книги.
Най-новото допълнение към уестърн жанра е дълъг: страстен проект на звездата от Dancing With Wolves Кевин Костнър под формата на драма от четири части, която той е продуцирал, режисьор, съавтор и финансирал. С участието на Сиена Милър и Сам Уортингтън, заедно със самия него, първата част, Horizon: An American Saga: Chapter One започва този уикенд - след като спечели седемминутни овации на филмовия фестивал в Кан. Но всеки филм би се затруднил да разбере горчивата истина за това пътуване.
„Разширяването на запад“ започна през 1840 г., когато Съединените щати бяха само една трета от сегашния си размер. Стотици индиански племена са живели на Запад, но за повечето бели американци този свят „може да е бил луната“, обяснява Хикман, чиято книга „Смели сърца: Драматичната история на жените от американския запад“ разказва историите на жени мигранти .
Преди това само безразсъдните ловци на кожи, които търгуваха с индианците, излизаха от границата: реките Мисисипи и Мисури. От 1840 г. пионери, които постепенно се изграждаха до стотици, когато пътеките станаха известни и бяха създадени пътеводители, започнаха да правят опити за пътуването.
Повечето бяха фермери, опустошени от икономическата депресия през 30-те години на 19-ти век и привлечени от евтината земя . Но след като златото е открито в Калифорния през 1848 г., тези числа във виещите се фургони скачат в десетки хиляди и продължават до завършването на железопътните линии през 1869 г. Общо около 500 000 пионери са записани, предприели пътуването.
Заселниците тръгват от същото място, организирайки конвои от теглени от волове каруци, заобиколени от говеда, коне и пешеходци. Каруцата беше само за провизии; пионерите вървяха километри. „Трябваше да тръгнете в точното време, края на април или началото на май“, обяснява Хикман. „Ако си тръгнеш твърде рано, в прериите нямаше достатъчно трева за паша; твърде късно ще ударите зимния сняг.“
Донър-Рийдс тръгнаха твърде късно, както и взеха „двуетажни“ вагони, които изтощените им волове се мъчеха да теглят. „Толкова често хората накрая изхвърляха вещите си в пустинята“, казва Хикман. „Хората виждаха рафтове с пълните произведения на Шекспир отстрани на пътя.“
При Скалистите планини повечето конвои завиваха надясно към Орегон или надолу към Калифорния. Тези основни пътеки бяха дълги над 2000 мили и отнеха около шест месеца или повече. Имаше и по-южни маршрути, по-рядко минаващи, включително тези по река Гила, пресичащи Аризона. Въпреки че всички пионери бяха ужасени от атаките на индианците, в първите години те бяха малко по северните пътеки.
Въпреки това, на юг племената апачи и команчи бяха по-склонни да атакуват белите хора, които бяха опустошават техния начин на живот. Намира се в долината Сан Педро в Аризона, филмът на Костнър започва през 1859 г., въпреки че изобразяването му на индианската агресия е критикувано.
Хикман разказва истинската история на Олив Оутман, чието семейство - включително бременната й майка и шестима братя и сестри - били нападнати от индианско племе по пътеката Гила. Само един брат оцеля, оставен да умре, докато тя, тогава на 14 години, и по-малката й сестра Мери-Ан бяха отвлечени и държани като роби.
Семейство Оутман бяха мормони. По това време, изправени пред религиозно преследване, мнозина избраха да се насочат на запад. Повечето последваха „Пътеката на Мормоните“ до Солт Лейк Сити, но семейство Оутман принадлежаха към отцепнала се група, наречена Брюстерите, и поеха по този различен маршрут, тръгвайки през 1850 г. Пътуването беше катастрофално, олицетворявайки проблемите, пред които са изправени пионерите. Голямата група се разпадна, семейството се оказа само и в засегната от суша земя на гладни дажби.
Хикман казва: „Когато дойдоха в по-планинска територия, животните им просто бяха твърде слаби, за да теглят каруцата им, който трябваше да се разтоварва всеки път и да се носи наполовина при всеки наклон. Беше мъчителна работа.“ Тийнейджърът беше този, който видя индианците да се приближават първи. „Атаката беше толкова внезапна, колкото и брутална“, пише тя по-късно. „Като гръм от ясно небе, оглушителен вик се връхлетя върху нас, [мъжете] скочиха във въздуха и издадоха най-ужасяващи писъци, като в същото време скочиха към нас, размахвайки бойните си тояги...”
В крайна сметка племето продаде нея и Мери-Ан на други индианци от племето Мохаве, за които тя си спомни, че се отнасяли добре с тях. Изминаха пет години, преди тя да бъде спасена, на 19 години, с татуирано от племето лице. Сестра й беше починала от недохранване. Но като цяло трудностите на пътеките - и редовните смъртни случаи; почти един на всеки 10 имигранти не е оцелял - няма нищо общо с индианците. В първите десетилетия те причиняват едва 14% от смъртните случаи – въпреки че броят им нараства с нарастването на напрежението.
Много смъртни случаи са били злополуки, поради тежките условия, или свързани с оръжията, носени от изплашените пионери. Хариет Бъниард, пътуваща през 1860 г., описва типична случка в своя дневник, извлечен в Covered Wagon Women: Diaries and Letters from the Western Trails, редактиран и съставен от Кенет Л. Холмс.
„Млад мъж …случайно се простреля със своята шестострелка; той го въртеше и го въртеше и той избухна“, написа тя. Но именно болести като холера и коремен тиф – за които се смята, че са причинили 10-15 смъртни случая на миля (и които също са унищожили групи местни племена) – са причинили повечето смъртни случаи.
Дневникът, воден от пионера Рут Шакълфорд, пътуваща със съпруга си Франк и деца в колона от 46 фургона по Мормонската пътека, улавя постоянните болести и смърт. Собствената й дъщеря Мери, на седем, почина. „Франк й направи подходящ хубав ковчег, облицован отвътре; горната част беше покрита; не можах да намеря нищо, което да покрие страните“, пише тя вцепенено. Тялото е погребано на брега на река.
Само дни по-късно сестрата на Франк, Ан, също почина, последвана от смъртта на две от нейните деца. Рут пише за дъщеря им: „Малката Ани почина тази сутрин малко преди да се разсъмне. Тя умря много тежко. Тя никнеше зъби и имаше диария. [sic] Тя редовно споменава гробовете, покрай които минава. За една, 40-годишна жена, тя пише: „Не мога да се сдържа да не заплача, като си помисля колко би ми било неприятно да остана на този път.“
Тя се приближи. Тя записва: „Твърде съм болна, за да седя...Валя цяла нощ и е много студено и ветровито, но минахме по толкова каменисти пътища, че си мислех, че ще ме убие. Тази вечер сме на лагер в подножието на планина, където няма нищо друго освен храст от градински чай. Трябва да оградим добитъка и нямаме какво да ядем. Нощта на Франк е да стои на стража, но той не можеше да ме остави…”
Тя добавя: „Докторът каза на Франк, че ще трябва да спре да пътува с мен или няма да мога да издържа още много дни.” Но докато някои пионери се върнаха назад - моментът на падане на стотинка беше наречен "виждане на слона" - много хиляди успяха. До 1890 г. границата изчезна - и нито един индианец не остана да живее свободно на земята. Платената цена беше огромна“, признава Хикман. И все пак чистата упоритост на пионерите остава зашеметяваща. „Бяха свръхчовешки здрави, за да издържат на тези пътувания“, казва тя.
Историите на жените за пътуването на запад са разказани в , достъпни сега на .
